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El consumidor experimentado ante estímulos disonantes

11/03/2011

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Aunque con menos miopía que otros miembros de mi familia, tuve que empezar a usar lentes a los 15 años. Usualmente los utilizaba para tareas que requerían observar cosas de cerca y por un tiempo prolongado. Años después migré a los lentes de contacto, producto que uso hasta la actualidad y sin los cuales las letras de esta texto serían para mi una combinación de elementos negros ilegibles.

La tarea de pasar a los de contacto no es fácil en los primeros días, en particular durante la consulta con el oftalmólogo, quien explica su modo de uso, limpieza, colocación, retiro y almacenamiento. Este prsonaje también cobra el rol de entrenador para eliminar el acto reflejo de cerrar los ojos cuando un elemento extraño irrumpe en el ojo.

Durante la primera etapa, las decisiones que compusieron el proceso de de consumo gravitaron sobre la confianza depositada en el profesional de la vista. En esa coyuntura era poco conciente de las participantes, quizá las únicas fueron las de la tienda o clínica oftalmológica elegida (o bien la buena fama del médico).

En estos casos, al tratarse de una compra por primera vez, es alta la probabilidad que la marca y modelo de lentes de contacto que se compre sea la indicada por el oftalmólogo u optómetra que han guiado el proceso. No obstante, cuando los lentes se gastan (casi todas las personas utilizan versiones descartables) el consumidor ha ganado meses de experiencia: cuánto tiempo puede usarlos antes de tirarlos, a qué hora de uso empiezan a ser incómodos o qué líquido de limpieza es el de su preferencia. Incluso habrá tenido conversaciones con otros usuarios, donde se habrá enterado de otras marcas y modelos de lentes, a la par de la experiencia de estos terceros usuarios directos.

Eventualmente el sujeto cobra notable pericia en lentes de contacto. Los posteriores reabastecimintos de lentes serán oportunidades para  preguntar por otros modelos, se probará marcas distintas para ver su comodidad y comparará precios. Ha llegado a la etapa en la cual puede determinar con precisión la utilidad que espera obtener del producto. Es el consumidor experimentado que cuenta con un sistema de datos que facilita y simplica sus decisiones de compra.



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Niños y consumo: el dinero no aumenta la variedad de marcas deseadas

08/10/2011

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Un fenómeno habitual en el comportamiento del consumidor es la constitución de conjuntos de marcas que son consideradas en una compra. El concepto es sencillo, cada individuo mantiene una terna reducida y relativamente estable de marcas de por categoría, entre las cuales selecciona los productos.

La constitución de conjuntos de consideración fue inicialmente advertido por economistas y psicólogos. Los primeros observaron que las personas reducían sus rangos de elección a aquellas marcas entre los cuales esperaban obtener una mayor utilidad. Los segundos demostraron la dificultad de tener en mente todas las marcas competidoras al momento de hacer una lista de compras, así como la simplificación del proceso de selección cuando el rango de elección es acotado.

La práctica del marketing y publicidad incorporó este fenómeno al estudio de la conducta del consumidor, al facilitar la identificación de variables como la predisposición de compra, o la estabilidad de la marca en cada oportunidad de compra.

La Unidad de Investigación de Comunicaciones de Marketing (UICM) de la Universidad de Piura finalizó recientemente un estudio cuyo objeto era observar si la disposición de dinero influía en la conformación de los conjuntos de consideración en niños de entre 7 y 11 años de edad.

Para el estudio en cuestión se diseño un experimentó con dos grupos de niños, a los cuales se les planteó una hipotética situación de compra en la tienda de una conocida cadena de gasolineras. A un grupo se le indicó que tenían S/.10 soles para comprar lo que quisieran. El otro grupo contaba con el doble de la cantidad de dinero. En ambos casos todos mostraron preferencia por bienes alimeticios de consumo masivo.

En los resultados se observó que el monto de dinero no influía de modo significativo en la sus conjuntos de consideración. La cantidad disponible no ampliaba la cantidad de marcas incluidas en el conjunto, por el contrario, se originaba una repetición en la elección de marcas. La cantidad de dinero no ampliaba su variedad de preferencia, sino que quienes tenían más dinero terminaban comprando más de lo mismo. Hemos denomidado este comportamiento de consumo observado en los niños como ‘redundancia en la elección’.

Esta conducta de compra acarrea diversas implicancias en la comercialización de bienes orientados a niños de esta edad. A pesar de que ya identifican el caracter comercial de la publicidad, muestran conocimiento y preferencias formadas, su experiencia aún no parece permitirles variedad en el consumo. Esto también limita su construcción de conjuntos de consideración en ausencia del producto, es decir, cuando se basan sólo en la memoria de marca. (Lizardo Vargas Bianchi. Publicado en el diario Gestión, 10.8.11)


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Storytelling: toda marca tiene la capacidad de contar una historia

06/22/2011

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Cada vez es más frecuente la tendencia de valerse de una historia para una exitosa comunicación de marca. Debido a la transversal plataforma de comunicación del consumidor de hoy, una buena historia es un excelente recurso para conseguir ciertos objetivos comerciales.
El storytelling ha sido protagonista desde tiempos ancestrales. A través de historias se han heredado identidades, se han creado mitos y se han estructurado comunidades dentro de lo que hoy conocemos por Cultura. Actualmente este arte de narrar historias se ha convertido en el eje neurálgico de muchas campañas de marketing que tienen como meta que el consumidor establezca un vínculo emocional con las marcas.
En efecto, sólo basta con repasar algunos reels publicitarios para comprobar que el empleo del discurso narrativo en el marketing se encuentra en pleno auge. Esto no significa que esta tendencia haya surgido recientemente, ya que su existencia lleva décadas de recorrido, siendo en la década de los noventa en que se le empieza a reconocer su verdadero valor estratégico. Sin embargo, para muchos profesionales del marketing, adoptar esta fórmula es complejo, debido a que, para su ejecución, es necesario alejarse del modelo clásico focalizado en los beneficios funcionales y ventajas diferenciales, para concentrar los esfuerzos en conectar con el lado emocional del consumidor.
Haciendo un superficial repaso a los casos más exitosos de campañas basadas storytelling, puede apreciarse como las más eficaces suelen relacionarse con un mensaje de marca positivo o anclado a valores universales. Con ello, lo que se consigue es un vínculo emocional que facilitaría: (i) crear experiencias interactivas, (ii) conseguir una comunicación comercial relevante, y sobre todo, (iii) conectar con un público-consumidor cada vez más difícil.
Puede parecer sencillo, pero contar una historia no es tarea fácil. Elaborar una historia que comunique valores y apele a las emociones de cierto público objetivo demanda controlar ciertos códigos comunicativos que necesitan ser estudiados. A pesar de que Bill Bernbach sostenía que “lo memorable nunca emergió de una fórmula”, existen ciertas claves que se pueden tener en cuenta para conseguir contar una buena historia:



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Información vs creatividad

05/24/2011

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“El ritmo incesante de reuniones diarias, una expectativa implacable de estar conectados con los clientes, de alcanzar hasta las peticiones más remotas de la organización, un inmenso volumen de oportunidades para representar a la compañía en cenas y eventos. Basta añadir a estos desafíos un torrente de correos electrónicos, grandes cantidades de información, y una variedad en expansión de medios – desde el omnipresente teléfono celular pasando por los blogs, tweets, y las redes sociales, a través del cual los ejecutivos pueden conectarse con sus organizaciones y clientes, y lo que se obtiene es una receta para el agotamiento”.

Esta es una cita del artículo ‘Recuperándose del exceso de información’, publicado por Derek Dean y Caroline Webb en McKinsey Quarterly. Ambos autores presentan al inicio un escenario común entre los trabajadores de distintos rubros, con independencia de su cargo en la empresa: la tecnología origina el requerimiento de estar conectado a un variado flujo de información, y mantenerse a al día gestionando esa gran cantidad de datos.

Este fenómeno origina origina paradojas como la que comenté a un compañero de trabajo no hace mucho. Él estaba a la búsqueda de una solución tecnológica (una herramienta web-based) para gestión del tiempo: listas de pendientes, proyectos, fechas límites, entre otros. Había encontrado una que le pareció interesante y la compartió conmigo. Ante ello le conté una experiencia personal. Yo había pasado por el mismo proceso de búsqueda, había elegido un servicio similar y lo dejé cuando descubrí que me tomaba más tiempo ingresar información al programa (listas de pendientes, proyectos, fechas límites, etc.) que el beneficio de organización y ahorro de tiempo que el programa debía entregarme.

Creo que que ambos procurábamos era una salida razonable para atender numerosas pistas de trabajo, y exceso de información al mismo tiempo. Pero con o sin tecnología, la idea que subyace y a la que paulatinamente somos empujados es a la de multitasking, la capacidad de atender diversas pistas en simultáneo.

En su artículo, Dean y Webb señalan estudios que evidencian factores en contra del multitasking. Uno de ellos es la disminución de la creatividad. En un primer momento me pareció contradictorio, ya que una de las premisas básicas del pensamiento creativo es la capacidad de encontrar relaciones entre ideas/objetos aparentemente inconexos entre si. De hecho una de las herramientas psicológicas estándar para medir la creatividad es utilizando el Test de Asociación Remota (Remote Association Test, RAT).


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Decisiones tomadas con natural imperfección

03/23/2011

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Uno de mis temas de interés es la toma de decisión de compra, de modo que constantemente ‘escaneo’ la literatura disponible sobre este campo. Hace un tiempo leí la obra de un psicólogo dedicada a exponer los errores comunes que las personas cometemos al tomar decisiones, juzgar o sostener creencias. El título es ‘How We Know What Isn't So’ y el autor Thomas Gilovich. No es nueva, la publicó en 1993, sin embargo su contenido no ha perdido una pizca de actualidad.

El libro es un aporte a la divulgación de una de las principales bases conceptuales de la economía comportamental (behavioral economics), fundada por D. Kahneman a mediados del siglo pasado, y con ello a las ciencias sociales en general – su utilidad para las comunicaciones de marketing radica en las explicaciones que entrega sobre las tomas de decisiones (en el caso que nos atañe, de compra).

Gilovich, profesor de psicología de la Universidad de Cornell, hace un recorrido por pequeñas distorsiones cognitivas de la realidad que los individuos realizamos, y que no son producto de la estupidez o de desorden, sino connaturales a la persona. Desde un inicio el científico afirma que los sesgos cognitivos (biases) son imperfecciones en el procesamiento de información, y los sostenemos porque son consistentes ante la evidencia disponible en el momento.


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Publicidad y tipos de memoria

03/11/2011

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Escribiendo un artículo de investigación sobre el influjo del recuerdo publicitario en la preferencia de marca en los conjuntos de consideración (es decir, las listas cortas de productos entre las cuales habitualmente decidimos una compra) de niños en etapa de operaciones concretas (entre 7 y 11 años), tuve la oportunidad de trabajar en un paper de dos autores de buena trayectoria.

Se trata de un artículo publicado por S. Shapiro y H. S. Krishnan en el Journal of Advertising a fines del año 2001. El título del trabajo es ‘Memory-Based Measures for Assessing Advertising Effects: A Comparison of Explicit and Implicit Memory Effects’.

Si bien la publicación no es tan reciente, me pareció interesante por la reflexión que los autores realizan respecto a la memoria explícita y la memoria implícita en la evaluación publicitaria.

En su propuesta subyace la idea de que son muy pocas las oportunidades en que los individuos realizan una decisión de compra cercana en el tiempo a la exposición del estímulo publicitario. Es decir que siempre media un intervalo temporal: de ahí la importancia de la memoria.

Con es idea en mente, Shapiro y Krishnan proponen que es más realista comprender el funcionamiento e impacto de la publicidad en la decisión de compra desde la perspectiva de la memoria implícita.


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Los niños y su elección de marcas

12/09/2010

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Uno de los fenómenos más habituales en el comportamiento de compra es la constitución de conjuntos, o ternas, de marcas que son consideradas elegibles para en una compra. El concepto es sencillo, cada individuo mantiene un listado reducido y relativamente estable de marcas de distintas categorías, entre las cuales selecciona los productos que adquiere.

La constitución de conjuntos de consideración fue advertido inicialmente por economistas y psicólogos. Los primeros observaron que las personas reducían sus rangos de elección a aquellas marcas entre los cuales esperaban obtener una mayor utilidad. Los segundos no tuvieron problemas en demostrar la imposibilidad de tener en mente todas las marcas competidoras al momento de hacer una lista de compras o numerosas elecciones en el punto de venta, y por otro lado la simplificación cognitiva y comodidad conductual que supone elegir entre un rango limitado de opciones.

La literatura de comportamiento del consumidor y marketing incorporó el fenómeno de conjuntos de consideración a mediados del siglo pasado. Se ha estudiado mucho al respecto y las referencias en este aspecto son muy amplias y generalizables a todos los perfiles, realidades sociales, culturales y económicas de los consumidores.

Uno de los temas de investigación del UICM es el marketing orientado a los niños y adolescentes. Hace unos meses inicié un estudio sobre la conformación de conjuntos de consideración en niños entre 7 y 11 años (espacio de edad que el psicología evolutiva clásica se llama etapa operacional concreta). La experimentación se concentró en las categorías snacks, chocolates, productos envasados derivados de harina, golosinas y bebidas no-alcohólicas.


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La importancia del soft selling

11/17/2010

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Está ampliamente reconocida la imposibilidad de reducir la medición de los efectos publicitarios sobre el comportamiento de las personas a variables únicas, como ventas o recordación. El esfuerzo publicitario desencadena reacciones diversas en cada individuo o grupo de consumidores, que a su vez dependen en gran medida de otros factores como el contexto personal o el entorno del mercado.

No obstante sí es posible identificar una categoría de efectos publicitarios, que comparten una característica común: su efecto no se observa en la acción externa del consumidor (por ejemplo, una compra de prueba), sino en sus acciones internas, como las actitudes, notoriedad de la marca, confianza y recordación, entre otros.

Estos efectos se reconocen como de ‘venta blanda’ (soft selling). Uno de ellos es la familiaridad. Desde hace cerca de cuarenta años, esta variable ha sido observada como un efecto publicitario positivo y deseable. La idea es tan sencilla como que una marca familiar presenta mayor oportunidad de ser comprada: el consumidor ya la conoce, muestra confianza en su calidad y desempeño, puede pronosticar la utilidad que obtendrá al adquirirla y reduce su percepción de riesgo en la compra.


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Más variedad no siempre lleva a una mejor elección

10/22/2010

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S. Iyengar, profesora de administración de la Universidad de Columbia, ha publicado varios estudios sobre tomas de decisión del consumidor en los que demuestra que a mayor cantidad de opciones de productos las personas tienden a encontrar mayor complejidad y como consecuencia comprar menos que cuando se enfrentaban a conjuntos más pequeños de elección.

Su investigación más conocida, realizada con la categoría mermeladas en su supermercado de la costa oeste norteamericana, dio paso a una serie de publicaciones sobre la conveniencia de que las marcas gestionen un alto número de variedades, con el objeto de realizar una mayor oferta al consumidor y cobrar mayor presencia física en el punto de venta.


Recientemente Iyengar coescribió un artículo sobre el número de opciones ofrecidas al consumidor en la revista Strategy + Business, de la consultora Booz & Co, titulado ‘Una mejor experiencia de elección’.


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Gap: cuando el consumidor tiene la razón pero no la respuesta

10/13/2010

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En los últimos días se ha escrito bastante entorno al cambio de logo de la marca de ropa Gap. Marta Hansen, directora de la empresa, sostuvo que lo hicieron sin mucho ruido mediático y con la idea de evolucionar su identidad gráfica, como lo han ido haciendo con distintas líneas de ropa y diseño de sus tiendas. Si bien procuraron hacerlo sin ruido, éste se generó de forma espontánea y negativa. Una visita a la página en Facebook de la conocida marca de ropa es suficiente para tomar la temperatura a lo sucedido.

Finalmente a inicios de esta semana,  luego de las críticas recibidas, Gap echó marcha atrás y repuso el clásico logo del cuadrado azul.

El problema radicó en dos planos. El primero fue que el nuevo logo descartaba fuertemente el antiguo, que por el tiempo establecido en la mente del consumidor ya había cobrado valores significativos y emocionales. Y al descartarlo lo reemplaza por un logo de pobre calidad en cuanto a contenido y dirección de arte. De modo facilista Hansen afirmó que procuraron respetar la herencia del logo antiguo al mantener el recuadro azul como un elemento del nuevo, práctica que no parece suficiente para asegurar la calidad del logo como símbolo de la marca.


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